膨脹節(jié)必須具備多種功能。橡膠膨脹節(jié)是管道系統(tǒng)中靈活的部件，但這種靈活性也是有代價(jià)的。膨脹節(jié)通常是管道系統(tǒng)中薄弱的部件，必須根據(jù)應(yīng)用情況精心選擇。膨脹節(jié)與泵相連，可以減少振動(dòng)。如果位于連接的管道中，膨脹節(jié)會(huì)隨著管道的熱管移動(dòng)而移動(dòng)。膨脹節(jié)在系統(tǒng)壓力和溫度條件下提供密封，并能抵抗腐蝕性介質(zhì)。成功的關(guān)鍵在于為應(yīng)用選擇合適的彈性體，了解所需的移動(dòng)、壓力和溫度，以及正確的安裝。
橡膠膨脹節(jié)的構(gòu)成
簡(jiǎn)單地說(shuō)，就是橡膠。或者更專業(yè)地說(shuō)，是彈性體。彈性體由高分子量聚合物鏈制成，硫化（或固化）后可以反復(fù)拉伸并恢復(fù)到原始長(zhǎng)度。不同類型的聚合物鏈與硫化方法相結(jié)合，賦予橡膠適合各種應(yīng)用的特性。不過，膨脹節(jié)的作用遠(yuǎn)不止彈性體這么簡(jiǎn)單。典型的膨脹節(jié)由三個(gè)部分組成：管（tube）、骨架（carcass）和覆蓋層（cover）。
一、膨脹節(jié)涉及的名詞術(shù)語(yǔ)
管
管是一種保護(hù)性的防漏襯里，由合成橡膠或天然橡膠制成，具體視服務(wù)而定。這是一種無(wú)縫管，覆蓋整個(gè)內(nèi)孔到法蘭外緣的管。其目的是防止所處理的介質(zhì)穿透骨架并削弱織物。這些管可設(shè)計(jì)用于化工、石油、污水、氣體和磨蝕性物料的使用工況。
覆蓋層
膨脹節(jié)的外表面（覆蓋層）由天然橡膠或合成橡膠制成，具體取決于使用要求。覆蓋層的主要功能是保護(hù)骨架免受外部損壞或傷害。可提供特殊的聚合物以抵抗化學(xué)品、油、陽(yáng)光、酸性氣體和臭氧。此外，還可在膨脹節(jié)外部涂上一層保護(hù)涂層，以提供額外的保護(hù)。
橡膠膨脹節(jié)可以從多個(gè)方面與輪胎進(jìn)行比較。兩者都是由增強(qiáng)橡膠制成，可根據(jù)需要為各種工況定制并承受壓力。
骨架
膨脹節(jié)的骨架或主體由織物組成，必要時(shí)還可加上金屬加強(qiáng)件（加固）。
織物加固：骨架織物加固裝置是管和覆蓋層之間的柔性支撐構(gòu)件。標(biāo)準(zhǔn)結(jié)構(gòu)通常使用優(yōu)質(zhì)合成織物。在壓力和溫度較低的情況下，也可使用天然織物。所有織物層都浸漬有橡膠或合成化合物，以保證織物層之間具有柔韌性。
金屬加固：嵌入骨架中的金屬絲或?qū)嵭匿摥h(huán)經(jīng)常用作膨脹節(jié)的加固。金屬的使用有時(shí)會(huì)提高額定工作壓力，并為真空服務(wù)中的膨脹節(jié)提供剛度。
膨脹節(jié)類型
橡膠膨脹節(jié)有兩種主要類型：軸向型和球型。軸向型膨脹節(jié)的主體（骨架）為圓柱形，帶有鋼筋環(huán)。這種類型的膨脹節(jié)通常還具有拱形結(jié)構(gòu)，以適應(yīng)額外的運(yùn)動(dòng)。軸向型膨脹節(jié)可根據(jù)具體安裝要求定制。密封面為寬面法蘭。
球形膨脹節(jié)利用主體形狀來(lái)提供堅(jiān)固而靈活的連接。球形主體形狀可使整個(gè)主體的壓力分布均勻，無(wú)需鋼筋，僅使用織物加固。球形膨脹節(jié)通常具有浮動(dòng)法蘭和珠狀封接，而不是寬面法蘭。
三、應(yīng)用注意事項(xiàng)
雖然橡膠膨脹節(jié)看似靈活，可以輕松彎曲、扭曲和拉伸，但在將這些膨脹節(jié)納入管道布局時(shí)，仍有很多注意事項(xiàng)。
壓力推力
壓力推力有時(shí)會(huì)讓安裝人員感到意外，而且可能會(huì)讓人措手不及。由于橡膠膨脹節(jié)具有柔性壁，因此在受到壓力時(shí)會(huì)像氣球一樣膨脹。織物和鋼筋會(huì)抑制徑向拉伸，但對(duì)軸向沒有真正的約束。唯一的軸向約束是外部的控制桿或管錨。
因此，除了橡膠體的彈簧力之外，軸向約束還將受到壓力推力的影響。管錨上的總作用力是壓力推力加上橡膠體的彈簧力。對(duì)于帶有控制桿的膨脹節(jié)，壓力推力將受到控制桿的限制，除非膨脹節(jié)被壓縮。
彈簧力可能很明顯，但壓力推力可能不明顯。如果膨脹節(jié)安裝時(shí)沒有任何約束，壓力推力很容易移動(dòng)連接的管道。
另一種常見的安裝方式是將膨脹節(jié)作為泵的接頭（連接器）。在這種安裝方式中，通常也會(huì)使用控制桿來(lái)約束接頭。
在這種安裝方式中，不需要錨，因?yàn)閴毫ν屏κ艿娇刂茥U的限制。
四、維護(hù)和安裝
與汽車輪胎一樣，橡膠膨脹節(jié)也有使用壽命，也是系統(tǒng)的一個(gè)維護(hù)項(xiàng)目。與汽車輪胎不同的是，橡膠膨脹節(jié)的使用壽命不是以里程數(shù)來(lái)衡量的。膨脹節(jié)的使用壽命取決于多個(gè)因素，包括工作溫度和壓力、環(huán)境條件、移動(dòng)和正確安裝。
如果不按照制造商的說(shuō)明和 FSA的建議進(jìn)行安裝，再好的膨脹節(jié)也會(huì)失去作用。
對(duì)于關(guān)鍵服務(wù)應(yīng)用中的膨脹節(jié)，更換膨脹節(jié)的一般規(guī)則是五年。對(duì)于非關(guān)鍵工況的膨脹節(jié)，應(yīng)定期進(jìn)行觀察，并計(jì)劃在10年后進(jìn)行更換。某些膨脹節(jié)的使用壽命可長(zhǎng)達(dá)30年，具體取決于運(yùn)行工況。
膨脹節(jié)故障通常涉及到安裝問題。以下是一些較為常見的安裝問題：
1）使用膨脹節(jié)是為了補(bǔ)償管道不對(duì)中。撓性膨脹節(jié)的特性使其很容易被用來(lái)補(bǔ)償管道不對(duì)中。切勿這樣做！如果使用膨脹節(jié)來(lái)補(bǔ)償管道不對(duì)中，則部分額定移動(dòng)量將被不對(duì)中占用。此時(shí)，膨脹節(jié)很容易過度伸展。
2）未安裝錨或控制桿。這種不幸的情況通常會(huì)導(dǎo)致膨脹節(jié)在壓力下過度伸展。如上所述，缺乏約束會(huì)使膨脹節(jié)超出其移動(dòng)極限。
3）膨脹節(jié)未按適當(dāng)?shù)拿鎸?duì)面長(zhǎng)度安裝。這與補(bǔ)償管道不對(duì)中的膨脹節(jié)類似，只不過管道可能是對(duì)中的，但法蘭之間的空間太短或太寬，無(wú)法將膨脹節(jié)正確地安裝在空檔位置。很多時(shí)候，膨脹節(jié)被擠壓在兩個(gè)靠得太近的法蘭之間。這會(huì)損壞球形膨脹節(jié)的珠狀封接，導(dǎo)致密封失效。
4）螺栓松動(dòng)。幾乎所有參觀過的安裝都有螺栓松動(dòng)的情況，松動(dòng)到可以用手指擰緊。請(qǐng)務(wù)必按照制造商建議的螺栓扭矩和重新擰緊時(shí)間表進(jìn)行操作。
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